Balboa – Geschichte

Der Tanz hat seinen Namen von der gleichnamigen Balboa Halbinsel in Newport Beach, Orange County, südlich von Los Angeles. Der spanische Seefahrer Vasco Núñez de Balboa bereiste 1513 Amerika vom pazifischen Ozean aus die Küste Amerikas und wurde zum Namensgeber der Halbinsel.

Balboa ist neben Lindy Hop, Shag oder Charleston eine Tanzrichtung der Swing Ära, die in Südkalifornien entstanden ist. Balboa war ein „Street Dance“ – Tanzbegeisterte trafen sich im Freundeskreis, in Gruppen, jeder lernte vom anderen und zeigte sich untereinander Schritte und Figuren.
Durch den Bau öffentlicher Verkehrsmittel, war es für die Bevölkerung möglich geworden die Ballsäle an der Küste Südkaliforniens von Los Angeles und Umgebung schnell zu erreichen. Viele der berühmten Ballsäle befanden sich direkt am Strand, zum Beispiel auch der Rendezvous Ballroom am Balboa Beach. Die überfüllten Ballsäle an den Stränden boten wenig Platz für raumgreifende Bewegungen. In vielen Ballsälen war das Verlassen der geschlossenen Tanzhaltung streng verboten, um mehr Leute in den Saal zu bekommen. Die Tänzer passten sich daher den Gegebenheiten an. Auf kleinstem Raum tanzten sie Ihre virtuosen Figuren und Schrittkombinationen. Balboa wurde daher lange Zeit hauptsächlich in geschlossener Tanzhaltung auf einem Spot getanzt. Die Balboa Tänzer entwickelten ihren eigenen individuellen Stil, indem Sie Ihre Fußarbeit mit Verzierungen und blitzschnellen Synkopierungen variierten.

Es gibt verschiedene Theorien über die Entstehung des Balboa:

1. Maxie Dorf, der „King of Balboa“ war der Meinung, dass sich Tanz aus dem 1920er Jahre Charleston entwickelt hat. Charleston war sehr populär, ist aber raumgreifender. Quelle: http://www.jitterbuzz.com/maxbal.html
2. Dean Collins, einer der berühmtesten Hollywood Lindy Hop Tänzer behauptete, dass Balboa eine sanfte Version des Collegiate Shag ist.
3. Willie Desatoff, einer der frühen Meister des Balboa, hatte die Theorie, dass Balboa eine Adaption der Rumba zur Swing Musik ist.
4. Eine weitere Theorie ist, dass Balboa sich aus dem Foxtrott (1910-1915) entwickelt hat. Foxtrott nutze Elemente des Ragtime, OneStep, TwoStep und Castle Walk.
5. Allgemein wird auch angenommen, dass Balboa eine abgewandelte Form des Lindy Hop ist.

Pure-Bal / LA Swing / SoCal Swing / Bal-Swing 

Die ursprüngliche Form des Balboa, der Pure-Bal entstand in 1920er und 1930er Jahren in der Region um Orange County. Diese Tanzform wurde zuerst im legendären Balboa Pavilion getanzt. Durch den Einfluß von Charleston, Foxtrott, Jigtrott und einigen Schritten aus dem Collegiate Shag entwickelte sich parallel dazu in der Gegend um Los Angeles eine eigene Form des Swing, welche wir heute als LA Swing oder SoCal Swing bezeichnen. Pure-Bal und LA SwingBeides diese neue Tanzform wurden ab einem bestimmten Zeitpunkt als Bal-Swing miteinander kombiniert wurden.

Berühmte Balboa Tänzer

Ray Rand Swingers („The Big Four“)

Maxie Dorf (1921 – 2000) wird als einer der bedeutendsten Balboa Tänzer, der jemals gelebt hat, angesehen. Maxie war gerade mal 14 Jahre als er seinen ersten Tanz Wettbewerb gewann. Er hatte das Talent sich in Szene zu setzen. In den 1930er Jahren tanzte er mit seiner Partnerin Mary McCaslin in verschieden Filmen mit Starbesetzung mit (Judy Garland, Mickey Rooney). Er war bekannt für seine Perfektion und fließende Ausführung von Bewegungen wie beispielsweise „Out And In“. Seinen Namen tragen berühmte Figuren wie Maxie’s Slide oder Maxie’s Stop Step. Die Art und Weise wie Balboa heute getanzt wird geht weitestgehend auf den Stil und die Philosophie von Maxie Dorf zurück.

Maxie Dorf & Mary McCaslin (Mitte)

Harold „Hal“ Takier (1917 – 2012) gilt als einer der größten Jitterbugs aller Zeiten. Die natürliche Fähigkeit zur Selbstdarstellung machte ihn einzigartig. Mit seiner Frau Betty entwickelte er seine eigene Technik für Figuren, Kniffe und Tricks. Sie waren in den 1940er Jahren eines der besten Tanzpaare des Landes. Im Jahr 1939 holten sie den 2. Platz bei den National Jitterbug Championships, 1948 gewannen Sie das Harvest Moon Dance Festival im Olympic Auditorium. Berühmte Swing Figuren wie „Hal’s Roll“, „Flying Hal“ oder „Merry-Go-Round“ sind nach ihm benannt. Hal Takier’s innovative Art zu Tanzen nahm großen Einfluss auf die moderne Balboa Szene.

Hal Takier & Betty Takier

Lawrence „Lolly“ Wise war mit seiner Tanzpartnerin Lillian Arnold Teil der Ray Rand Swingers. Mit ihr und seiner zweiten Tanzpartnerin Marge Wilson hatte er Tanzszenen in einigen Hollywood Filmen. Bedauerlicherweise tanzte er nach Ende der Swing Ära nicht mehr weiter. Zu seinen Ehren werden Charleston Kicks, zu sehen in der berühmten Tanzszene im Film „Start Cheering“ heute „Lollies“ oder „Lolly Kicks“genannt.

Lolly Wise & Lillian Arnold (links)

Gil Fernandez war mit seiner Partnerin Venna Gascon teil der Ray Rand Swingers. Sie hatte einige Tanzszenen in Hollywood Filmen.

Gil Fernandez & Venna Gascon

Willi Desatoff (1921-2005) wird als einer der bedeutendsten Balboa Tänzer, die jemals gelebt haben, angesehen. Er gewann von 1938 zahlreiche Trophäen und wurde 1998 in die „California Swing Dance Hall Of Fame“ aufgenommen. In den letzten Jahren seines Lebens teilte er sein Wissen über Balboa als Trainer. Er hatte einen unverwechselbaren Stil. Er war bekannt für seine Geschmeidigkeit, Rhythmus, Synkopierung und Raffinesse. Einzigartig waren seine „Out and In“ Variationen, die er in einer Tanzhaltung mit viel Versatz tanzte.

Jack Arkin & Marion Goldy gewannen 1939 die National Jitterbug Championships im Palomar Ballroom in Los Angeles. Sie erhielten 500 Dollar Preisgeld und zwei goldene Trophäen. Nach Jack Arkin wurde die Figur „Arkin Drop“ benannt.

Jack Arkin & Marion Goldy

Roy Damron & Snookie Bishop gewannen in den 1930er Jahren zahlreiche Wettkämpfe. Bei den National Jitterbug Championships 1939 im Palomar Ballroom in Los Angeles zu den Favoriten.

Roy Damon & Snookie Bishop „Peckin“

Ray Hirsch & Pattie Lacey: waren nicht gerade als typisches Balboa Tanzpaar bekannt. Sie tanzten eher eine Mischung LA-Swing, Shag und Lindy Hop. Sie konnten aber auch Bal-Swing, wie in einigen Filmauschnitten zu erkennen ist.

Ray Hirsch & Pattie Lacey

Balboa in den 1970er & 1980er Jahren

Seit der Eröffnung von Disney Land 1955 wurde dort Swing Musik für die Park Besucher gespielt. Alle großen noch existierenden Big Bands wie beispielsweise Count Basie oder Tommy Dorsey wurden vom Park gebucht. Viele der ursprünglichen Balboa Tänzer besuchten Disneyland in den 1980er Jahren zum Swing Tanzen, unter Ihnen auch Hal Takier. Dort entstand die Idee, eine wöchentliche Tanzveranstaltung im „Bobby McGee“ zu organisieren. Dem „Bobby McGee’s“ Restaurant wird eine bedeutende Rolle in der Wiederauferstehung des Balboa zugeschrieben. Aus dem „Bobby McGee’s“ existieren viele Videoaufnahmen die Schritte und Styling der Original Balboa Tänzer dokumentieren.

Berühmte Ballsäle

Der Balboa Pavilion wurde 1905 als erstes Gebäude auf der Balboa Halbinsel an der Newport Bay erbaut. Die aufwändige Holzkonstruktion im viktorianischen Stil diente zu Anfang als Boots- und Badehaus. Die Stadt versuchte dadurch Bewohner und Urlauber in die Region zu locken. Im Jahr 1923 wurde der Pavilion zu einem Tanzsaal umgestaltet. In den 1930er Jahren spielten die berühmten Big Bands von Benny Goodman, Count Basie, Artie Shaw oder Tommy Dorsey im Balboa Pavilion. Unter der Woche spielte die Hausband von Phil Harris.  Aufgrund der steigenden Popularität des Swing wurde der Balboa Pavillon aber schnell zu klein, was wiederum zum Bau des wesentlich größeren „Rendezvous Ballroom“ führte. Der Balboa Pavilion ist bis heute in seiner ursprünglichen Form erhalten.

Der Rendezvous Ballroom war einer der berühmtesten Veranstaltungsorte direkt am Balboa Peer in Orange County. Er wurde 1928 als zweistöckiges Gebäude in der Nähe vom Balboa Pavillon erbaut. Im Jahr 1935 wurde der Tanzsaal erstmals durch ein Feuer zerstört. Mit dem Wiederaufbau wurde der Tanzsaal noch größer. Allein die Tanzfläche war über 1000 Quadratmeter groß und bot Platz für 1500 Tanzpaare. Der Rendevouz Ballroom lockte größere Menschenmassen an. Fast alle berühmten Big Bands haben dort gespielt. Im Jahr 1966 wurde er endgültig durch eine Feuer zerstört.